Rob van Assen
Badman Pieter Bedijn rond 1900

Op dit schilderij van Rob van Assen zien we een karakteristiek strandtafereel uit het Noordwijk van rond 1900, toen badhuisjes nog met paard en wagen het water in werden gereden en de badman een vertrouwd gezicht was voor iedere bezoeker van zee en strand.

Centraal staat Pieter Bedijn, de Noordwijkse badman die op zijn 28ste werd aangesteld als badknecht. Rob toont hem in zijn typische werktenue, fier naast zijn zwarte paard dat klaarstaat om het groene badhuisje richting de branding te trekken. Zijn voeten staan stevig in het zand; dit is een man die het vak door en door kende en jarenlang over het wel en wee van de badgasten waakte.

Het waren de jaren waarin de badcultuur de zeevisserij ging vervangen. Naast het badhuisje staan twee dames: één houdt de handdoeken gereed, de ander kijkt, keurig gekleed en met een hoedje, nieuwsgierig toe, alsof ze wacht op haar beurt om door Pieter Bedijn veilig het water in te worden geholpen.

De badonderneming groeide in die tijd snel. Er kwamen steeds meer badkoetsjes, en Pieter Bedijn wist zich op te werken tot zelfstandig badman. Tot 1912 leidde hij het bedrijf, waarna hij het overdroeg aan zijn kinderen.

Rob van Assen schildert hier niet zomaar een man, maar een beroep dat bijna verdwenen is. Je proeft de tijd waarin een dag aan zee nog een hele gebeurtenis was, en waarin iemand als Pieter Bedijn een bekende, misschien zelfs geruststellende verschijning was op het Noordwijkse strand.