In memoriam Rob van Assen

Nooit meer...

Woensdagmorgen 16 november rond 9 uur gaat de telefoon.

In het scherm lees ik ‘Rob van Assen’ en denk dat is vreemd zo vroeg. Ik neem op en het is Martha, Rob zijn vrouw. Aan haar stem hoor ik gelijk dat er iets ergs aan de hand is.

Martha vertelt dat Rob heel ernstig ziek is en nog maar kort te leven heeft. Wat een schok…

De gedachte om deze geliefde man binnenkort te moeten verliezen raakt mij diep. Er gaat van alles door mij heen. De man waar het ooit mee begon om onze galerie te starten is er binnenkort niet meer. Rob is zo ziek dat hij niet meer aan de telefoon kan komen of bezoek kan verdragen.

Oh wat erg is dit bericht. Ik sluit af door Martha en Rob heel veel sterkte te wensen en te vertellen dat Rob in mijn hart zit.

De rest van de dag en dagen zit Rob doorlopend in mijn gedachten. Herinneringen hoe het begon en wat we met elkaar hebben meegemaakt en besproken.

Eerste schilderij van Rob
Het begon ergens in 2003. Ik zag op marktplaats een mooi schilderijtje met de titel ‘Rietdekkershuisje Loosdrecht’. Na er een bod op te hebben gedaan en deze geaccepteerd was belde ik om een afspraak te maken. Rob nam zelf op met zijn vriendelijke stem.

Ik vond het helemaal bijzonder om de kunstschilder zelf aan de telefoon te krijgen. We maakten een afspraak en ik ging op bezoek in zijn huis in Voorschoten.

Bescheiden
Daar maakte ik kennis met een vriendelijke en getalenteerde man en zijn vrouw. Rob was zeer bescheiden en liet het liefst alleen zijn penseel spreken.
Het huis hing helemaal vol met de mooiste schilderijen, veel winterlandschappen, roofvogelschilderijen en scheepsportretten.

Ik wist niet waar ik moest kijken, het was allemaal even prachtig en zo warm geschilderd.

We hadden gelijk een ontzettend leuk gesprek en er kwam naar voren dat Rob en Martha geen computer hadden. Een collega had dit schilderij voor hun eens op marktplaats gezet.

Ik vertelde dat deze kwaliteit schilderijen echt niet op marktplaats hoorde. Het bracht mij op het idee om een virtuele galerie te starten. Daarmee kon ik voor Rob echt iets gaan betekenen.

Het leek mij geweldig om mijn passie voor schilderkunst actief te gaan ontwikkelen met een galerie en zodoende een steentje bij te dragen aan het vergroten van de bekendheid van Rob. Zo geschiedde en binnen korte tijd kwamen er meer kunstschilders bij.

Start van de galerie
Het ontstaan van galerie ArtBoutique is volledig te danken aan deze eerste bijzondere ontmoeting met Rob van Assen.

In de loop der jaren is er een warme vriendschap ontstaan en ging Rob met regelmaat in opdracht schilderijen voor ons maken. Bijvoorbeeld van oud Noordwijk en omstreken, maar ook scheepsportretten voor verschillende opdrachtgevers.

Rob bleek een geweldig fijnschilder te zijn. Hij kon schilderen wat je niet zag op een foto bijvoorbeeld. Stond op een foto een paard naar links te kijken, dan kon hij het paard met gemak naar rechts kijkend schilderen. Hij verdiepte zich altijd tot in de kleinste details van het onderwerp dat hij schilderde.

Honderd schilderijen
Zo schilderde Rob, na jarenlang research te hebben gedaan, de ‘Oceaan-collectie’. Een serie van meer dan 100 schilderij van alle op dat moment bekende 75 walvissoorten in hun natuurlijke omgeving. Een project waar hij meer dan 5 jaar aan werkte.

Mooi was de erkenning toen museum Ecomare, via onze bemiddeling, deze collectie kon aankopen om permanent in delen tentoon te stellen.

Romantische School
Rob was een groot liefhebber van de oude meesters uit de Romantische School. Bekende namen als Barend Cornelis Koekkoek, Andreas Schelfhout, Cornelis Springer, Charles Leickert en Frederik Kruseman bewonderde hij zeer. Hij bestudeerde graag schilderijen van deze oude meesters en schilderde dan zelf de mooiste winter- en zomerlandschappen vanuit zijn eigen fantasie in hun stijl.

Talloze complimenten kregen wij op deze sfeervolle taferelen. Op een gegeven moment konden wij Rob met recht een ‘hedendaagse oude meester’ noemen. Die titel was hij meer dan waardig.

Rob was zo bescheiden dat hij op een expositie van zijn werken maar met moeite aanwezig wilde zijn. Rob hield niet zo van die drukte en was het liefst lekker aan het schilderen in zijn atelier.

Twaalf dagen later op 28 november 2022, is Rob helaas op 77 jarige leeftijd overleden…

Nooit meer een foto ontvangen van een nieuw romantisch winterlandschap of scheepsportret.

Nooit meer op bezoek om gezellig te kletsen over de schilderijen en zijn atelier bewonderen dat er altijd zo tiptop georganiseerd uit zag.

Nooit meer luisteren naar de verhalen over bekende oud Hollandse passagiersschepen die Rob schilderde en waar hij dan zo veel over wist te vertellen.

Nooit meer even bellen.

Nooit meer nieuwe schilderijen.

Nooit meer…

Wij moeten ons troosten met de gedachte dat Rob in zijn leven de prachtigste schilderijen heeft gemaakt waar wij en kopers van zijn werken elke dag van kunnen blijven genieten.

Ik ben dankbaar dat ik deze geweldige fijnschilder heb mogen kennen en blijf hem gewoon ‘hedendaagse oude meester’ noemen om verwarring met de oude meesters uit de 19e en 20e eeuw te voorkomen.

Onsterfelijk
In 2006 vertelde Rob in een groot interview in het magazine LEVEN! “Ik ben honderdvijftig jaar te laat geboren. Als ik toen had geleefd, was ik nu onsterfelijk geweest.”

Nu is Rob onsterfelijk in de nalatenschap van alle schilderijen die hij achtergelaten heeft en wordt hij vanzelf een oude meester…

Peter Zuidhoek