Rob van Assen
Kasteel Leeuwenhorst rond 1930

In dit verstilde wintertafereel van Rob van Assen staat Kasteel Leeuwenhorst in volle glorie, een beeld dat vandaag alleen nog in herinneringen en oude prenten bestaat. De kunstenaar schilderde het zoals het er rond 1930 moet hebben uitgezien, verborgen in het Leeuwenhorstbos tussen Noordwijk en Noordwijkerhout.

Het kasteel, gebouwd in 1880 voor Jonkheer A.D.Th. Gevers van Kethel en Spaland, destijds burgemeester van Noordwijkerhout, rijst statig op boven het besneeuwde land. De warme tinten van de bakstenen gevel steken prachtig af tegen de zachte winterlucht. Elk venster lijkt zorgvuldig met de hand geplaatst, elk ornament verraadt het vakmanschap van zijn tijd.

Voor het kasteel scharrelen een paar fazanten door de sneeuw. Ze geven het geheel een vleugje levendigheid, alsof het landschap zelf even ademhaalt voordat de stilte weer neerdaalt. De balustrade, de coniferen en de besneeuwde struiken rond het gebouw laten zien hoe verzorgd het landgoed ooit was.

Het is een vredige scène, maar wie het verhaal kent, weet dat hier ook een vleug melancholie in hangt. In 1943, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd het kasteel door de Duitsers afgebroken om plaats te maken voor de tankwal van de Atlantikwall. Waar het ooit stond, ligt nu een vijver in het Leeuwenhorstbos.

Rob van Assen vangt in dit schilderij niet alleen de schoonheid van een verdwenen kasteel, maar ook de tijdgeest van een landgoed dat ooit het hart vormde van een oude adellijke familie. Een stukje Bollenstreekgeschiedenis dat hier voor even weer tot leven komt.